进入21世纪后，寰球变暖的相干探讨深刻民气，这让良多人忘却了咱们当今仍然生涯在一个绝对严寒的时代，被称为第四纪年夜冰期。
“第四纪”并不是指第四次年夜冰期，而是指一个地质年月，这是重生代最新一个纪，现在包括两个世——更新世跟全新世，咱们当初就生涯在全新世。第四纪年夜冰期从大概258万年前开端，始终连续至今，也恰是此次宏大的气象变更增进了人科物种的退化。在第四纪年夜冰期之前，已有显明证据的年夜冰期变乱至少另有4次，包含24亿至21亿年前的休伦年夜冰期——这是已知的第一次年夜冰期，它是由有名的年夜氧化变乱招致的。别的，史上最重大的年夜冰期可能是古元现代年夜冰期，产生在7.2亿至6.3亿年前，是现在已断定的第二次年夜冰期，此次冰期是真正的“雪球地球”，冰盖笼罩至赤道，别的此次年夜冰期可能是招致之后寒武纪物种年夜暴发的重要起因。
△ 雪球地球每次年夜冰期中，都市有绝对严寒的冰期——冰盖向着赤道伸张，以及绝对暖和的间冰期——冰盖向南北极退缩，冰期跟间冰期瓜代呈现。实在，咱们当初就处在第四纪年夜冰期绝对暖和的间冰期中，而上一次冰期——也就是所谓的末次冰期从大概7万年前开端，在大概2万年前到达壮盛，再到大概1.1万年前停止。地球每次年夜冰期的呈现都或多或少跟氧气的暴发，以及二氧化碳、甲烷等温室气体的增加有关联。但是，在每次年夜冰期时代，冰期跟间冰期瓜代呈现的起因，至今不很好的说明，究竟是什么招致了更暖和跟更严寒的呈现，很少有直接证据。
近来，有迷信团队剖析了从前80万年地球温度怎样随时光回升跟降落。他们发明，大概每10万年呈现一次极冷的时代，当时地球年夜局部地域被冰盖笼罩，每次连续数千年。而每次极冷时代的365平台官方网站呈现与地球已断定的冰期开端跟停止时光差未几，更风趣的是，他们还发明这与地球的地轴的变更存在惊人的相干性。而且基于他们的发明，他们猜测，假如不是人类招致的寰球变暖，下一个冰期将在11000年后到来。
地球的倾斜跟摆动地球的自转轴绝对于其公转立体存在一个角度，这个被称为转轴倾角，现在这个角度是23.5度，它是地球呈现四序瓜代的起因，由于倾角的存在，招致地球每个地区的太阳辐射量都市跟着公转地位的变更而变更。不外，因为遭到太阳、月球跟太阳系别的年夜行星（比方木星）的影响，地轴倾角并不是永久稳定的，它会周期性产生变更。现在，迷信家曾经晓得这个周期大概是41000年，而地轴的倾角会在22.1度至24.5度之间变更。不只如斯，地轴也会像一个公平的陀螺一样缭绕本身摆动，其周期是21000年阁下。